WASHINGTON - Virus penyebab AIDS, human immunodeficiency virus (HIV) diperkirakan telah ada sejak sekira 32.000 hingga 75.000 tahun. Banyak penelitian menyebutkan bahwa HIV menginfeksi monyet ribuan tahun silam dan bukan ratusan ribu tahun.Tapi, peneliti dari Tulane University New Orleans menyatakan bahwa 'nenek moyang' virus HIV yakni SIV telah menginfeksi monyet pertama kali puluhan tahun silam dan mungkin bisa saja sejak jutaan tahun silam.
"Jika kita melihat perkembangan SIV yang mematikan hingga menjadi HIV memakan waktu yang cukup lama, hal ini nantinya bisa terjadi pada HIV yang juga akan berkembang menjadi virus yang lebih mematikan," tulis laporan Tulane University seperti dilansir StraitsTimes, Jumat (17/9/2010).
Penelitian yang dilakukan Tulane University dan University Arizona menggunakan analisa terhadap SIV yang ditemukan pada tengkorak monyet yang ditemukan di Bioko (kini masuk wilayah Kamerun). Tengkorak tersebut berusia sekira 10.000 tahun.
Penelitian tersebut dipublikasikan pada Journal Science edisi 17 September. Penelitian tersebut membantah penelitian sebelumnya yang menyatakan virus HIV berusia ratusan tahun.
"Secara biologi dan geografi SIV berkembang sedemikian rupa dari Samudera Atlantik ke Samudera Hindia sampai ke ujung Afrika, "kata ahli virus Tulane University Preston Marx.okezone
