Velentino Rossi menyapa 2010 dengan tersenyum. Maklum, peraih enam kali juara dunia MotoGp itu sedang berbahagia setelah dirinya terpilih sebagai atlet terbaik dunia dalam satu dekade.Harian olahraga ternama Italia, Gazzetta dello Sport, Jumat (8/1) menobatkan 'The Doctor' sebagai Atlet Terbaik Dunia dalam satu dekade terakhir. Pembalap Fiat Yamaha Team itu meraih 40 persen suara hasil pilihan pembaca Gazzetta dello Sport. Rossi mengalahkan Roger Federer, petenis Swiss peraih 15 gelar juara Grand Slam, yang hanya meraih 13,8 suara.
Si Manusia Cepat, Usain Bolt, pemegang juara dunia lari 100 dan 200 meter, hanya dipilih oleh 8,8 persen responden. Begitu pula Michael Schumacher, peraih tujuh kali juara Formula 1 yang kembali ke arena balapan jet darat bersama Mercedes, hanya meraih 7,4 persen. Sementara timnas sepak bola Italia hanya mendapat 6,3 persen suara.
Rossi tersenyum bangga karena bisa mengalahkan atlet-atlet top dunia. Dalam satu dekade terakhir, prestasi Rossi memang terbilang luar biasa dan konsisten. Pembalap berambut ikal itu meraih enam kali juara dunia MotoGP. Rossi pertama kali menjadi juara dunia saat menjuarai MotoGP 2002 dengan total 355 poin.
Rossi setahun sebelumnya keluar sebagai juara dunia kelas 500cc bersama tim Nastro Azzurro Honda. Pembalap berusia 30 tahun ini juga sukses menjuarai kelas 125 cc (1997) dan 250 cc (1999). Itu berarti Rossi secara total sudah mengantongi sembilan gelar juara dunia.
Berbagai rekor individu juga berhasil diraih pembalap kelahiran Italia tersebut. Rossi tercatat sebagai satu-satunya pembalap yang meraih 4000 poin lebih sepanjang sejarah balapan MotoGP. Rossi merupakan pembalap pertama yang berhasil meraih 164 podium. Bersama Michael Doohan, Rossi menasbihkan dirinya sebagai pembalap pertama MotoGP yang meraih pole-positions sebanyak 58 kali.
Sports Illustrated menempatkan Rossi sebagai salah satu atlet terkaya dunia. Pada 2007 saja, Sports Illustrated mencatat penghasilan Rossi mencapai angka 34 juta dolar AS (Rp 314 miliar). Nilai tersebut dipastikan meningkat tajam setelah fans berat Inter Milan itu sukses menjadi juara dunia MotoGP 2008 dan 2009.
Rossi pun tersenyum menyapa 2010. Dia siap melesat kecang meninggalkan atlet-atlet top dunia untuk kembali menjadi pemain terbaik dekade ini. [republika]
